৫ মাস আগে বাংলাদেশের কাছে হারা সেই কাতারই এখন এশিয়ার চ্যাম্পিয়ন

এই তো গত আগস্টের ঘটনা। ইন্দোনেশিয়ায় এশিয়ান গেমস ফুটবলে কাতারকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠেছিল বাংলাদেশ। সেই কাতার মাত্র ৫ মাসের ব্যবধানে পরলো এশিয়ার সেরার মুকুট।

শুক্রবার রাতে সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিত এএফসি এশিয়া কাপের ফাইনালে কাতার ৩-১ গোলে জাপানকে হারিয়ে হয়েছে চ্যাম্পিয়ন। মধ্যপ্রাচ্যের দেশটি এই প্রথম উঠেছে ফাইনালে। প্রথমবারই তাদের বাজিমাত। তবে বাংলাদেশের কাছে হেরেছিল তাদের অনূর্ধ্ব-২৩ দল।

২০২২ বিশ্বকাপের আয়োজক কাতার। আয়োজক হিসেবে দেশটি সরাসরি খেলবে বিশ্বকাপে। এ নিয়ে অনেক টিপ্পনি সইতে হয়েছে তাদেরকে। সব কিছুর মোক্ষম জবাব দিয়ে এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট ছিনিয়ে নিলো কাতারের ফুটবলযোদ্ধারা।

নানা দিক দিয়ে এই শিরোপা কাতারের জন্য ছিল চ্যালেঞ্জ। বিশেষ করে এশিয়া কাপের আয়োজক আরব আমিরাত হওয়ায়। দেশটির সঙ্গে রাজনৈতিক বৈরিতা আছে কাতারের। তারপর আবার সেমিফাইনালে স্বাগতিকদের হারিয়ে ফাইনালে উঠেছিল কাতার। তাইতো ফাইনালের গ্যালারিভর্তি দর্শক ছিল কাতারের বিপক্ষে; কিন্তু সব প্রতিকুলতা দুর করে কাতার দেখিয়ে দিলো তারাই এশিয়ার সেরা। তারাই বিশ্বকাপ আয়োজনের যোগ্য।

১২ মিনিটে আলময়েজ আলির গোলে এগিয়ে যায় কাতার। ২৭ মিনিটে ব্যবধান বাড়ান আবদুলাজিজ হাতেম। ২-০ গোলে এগিয়ে থেকে প্রথমার্ধ শেষ করা কাতারের জন্য জয়টা হয়েছিল সময়ের ব্যাপার। তবে ৬৯ মিনিটে তাকুমি গোল করে ব্যবধান কমালে প্রতিদ্বন্দ্বীতার আভাস ফিরেছিল জায়েদ স্পোর্টস সিটি স্টেডিয়ামে। ৮৩ মিনিটে পেনাল্টি থেকে আকরাম আফিফ গোল করলে চ্যাম্পিয়ন হওয়া নিশ্চিত হয় কাতারের।